De Bangkok à Sukhothai en passant par Lopburi et Phitsanulok

Après 5 jours sur l'île de Koh Tao, nous revoilà dans le train qui nous ramène sur Bangkok. Comme à son habitude le train est en retard et nous avons dû patienter une heure sur le quai de la gare. Enfin installés dans notre compartiment (et dans une atmosphère beaucoup moins glaciale qu'à l'aller!), nous ne tardons pas trop à nous endormir, l'arrivée sur Bangkok étant prévu à une heure matinale.

Après une nuit courte et plutôt agitée (nos couchettes étant situées à côté de la porte du wagon, et les voyageurs n'étant pas toujours très discrets), nous sommes réveillés en sursaut par l'un des membres du personnel de bord.  Ayant rattrapé notre retard de la veille (pour une fois!), nous arrivons en gare de Bangkok. Immédiatement, nous fonçons vers le guichet pour acheter nos billets pour Lopburi, et par chance, nous obtenons les 2 dernières places en 2ème classe disponibles pour le prochain train.

La gare est déjà pleine de monde à cette heure matinale. Nous profitons des deux heures d'attente pour nous poser avec les autres voyageurs, qui comme nous ne semble pas encore réveillés. Malgré (encore) un retard d'une heure et un dysfonctionnement sur les places attribuées, nous embarquons dans un wagon 3ème classe.Les banquettes ne sont pas des plus confortables (assez dure d'ailleurs) et nous ne sommes pas encore parti qu'il fait déjà très chaud à l'intérieur. Heureusement, dès qu'on roule, il y a de l'air!!

Le contrôleur ne tarde pas à apparaître pour la vérification des billets et nous informe du remboursement partiel de ceux-ci suite à notre déclassement. Le litige presque arrangé, nous continuons notre discussion avec un couple de jeune français, qui avant de remonter vers Chiang Mai font un arrêt sur Ayutthaya. Nous devions y aller aussi mais en discutant avec Mai, la jeune thaïlandaise que nous avions rencontré à Koh Tao, elle nous avait expliqué que les dégâts causés par les inondations n'avaient pas tous été réparé et qu'il vaudrait mieux y aller une autre fois.

Arrivés à leur destination, ils descendent et nous continuons seul jusqu'à Lopburi, située à une heure à peine d'Ayutthaya. A peine arrivés, nous nous dirigeons vers le comptoir de la gare afin de nous faire rembourser une partie de nos tickets. Dans la foulée, nous réservons le train pour Phitsanulok le lendemain matin. Nous finissons par sortir de la gare et parcourons quelques centaines de mètres sous un soleil de plomb en direction de notre hébergement, le Nett Hotel. Après s'être installés dans la chambre et avoir profités d'une douche rafraîchissante, nous sortons à proximité de l'hôtel pour déjeuner. En Thaïlande, on trouve un peu partout dans la rue des vendeurs ambulants. Certains vendent des fruits, des jus de fruits, d'autres des sucreries souvent à base de lait de coco, d'oeufs, de bananes ou de maïs (plus ou moins bonnes d'ailleurs!), d'autres vendent des brochettes en tout genre ou encore même des plats déjà plus ou moins préparés, etc. On trouve aussi pas mal de viandes ou de poissons séchés et fumés... On ne vous raconte pas les odeurs dans certaines rues!!

Après cette courte pause, nous commençons la visite de Lopburi et ses différents sites touristiques. d'après ce que nous avons lu, Lopburi est totalement livrée aux singes à certains endroits. Nous parcourons à peine quelques mètres sur l'une des rues principales que nous en rencontrons déjà beaucoup. Ils se baladent le long des trottoirs et des câbles électriques, en quête de nourriture! Ils n'hésitent pas même à monter sur les voitures et notamment les pick-up pour voler les courses faites par les habitants! A la fois étonnés et amusés par cette drôle de situation, nous continuons notre route en direction du temple de Phra Prang Sam Yod. 

S'élevant sur une grande esplanade, ce temple d'origine hindouiste, mais d'influence Khmers, est réputé pour l'importante colonie de singes qui y a élu domicile!! Arrivant sur les lieux, nous constatons que les singes s'incrustent même à l'intérieur de l'édifice. L'un des gardiens est en train de le vider de ses occupants pour permettre aux visiteurs d'y pénétrer. Dès que ce dernier a le dos tourné, un des singes rouvre la porte et ces derniers recommencent à y entrer jusqu'à ce que le gardien s'en rende compte!! Armés d'un bâton qui nous a été donné à l'accueil, Marine tente de disperser certains singes situés près de la porte d'entrée. Une fois en "sécurité" à 'intérieur du temple (on aperçoit un rat ou deux, des centaines de chauves-souris!), nous avançons dans l'obscurité jusqu'aux grilles qui ont été placé sur toutes les ouvertures du temple. Celles-ci nous permettent d'approcher d'un peu plus près les singes qui s'y accrochent.

Après quelques minutes au sein de l'édifice, nous ressortons pour visiter les alentours de celui-ci, toujours en compagnie de la horde de singes! Toujours aussi proche de nous, Marine doit sans cesse jouer du bâton, afin que l'un d'eux ne s'amuse pas à nous sauter dessus, à s'accrocher, voir nous subtiliser nos lunettes de soleil!

La forte chaleur nous incite à partir en direction du palais Baan Wichayen. En chemin, nous faisons une très courte halte au Prang Khaek, monument hindouiste du Xème siècle malheureusement très peu entretenu. Sans perdre de temps, nous arrivons ensuite à  Baan Wichayen. Ce palais, dont une partie de l'architecture est d'influence européenne, fût construit au XVIIème siècle par le roi Narai (qui régnait sur la province d'Ayutthaya) pour son conseiller grec Phaulkon.

A proximité se trouve le Musée National, où nous continuons notre chemin à travers les jardins pour y trouver un peu de fraîcheur. Nous finissons notre chaude après-midi par la visite de Phra Narai RatchaniwetNarai.

En sueur, nous rejoignons notre hôtel afin de nous poser et de reprendre une énième douche de la journée. Ayant repris nos esprits, nous déambulons en début de soirée dans les rues de Lopburi enfin devenues calmes. La soirée promet d'être light.

Après une courte journée à Lopburi, nous voilà déjà assis dans le hall de la gare, où nous attendons le train pour Phitsanulok. Le train, qui effectue le trajet en 4h30, ne doit pas tarder à arriver (en comptant sur la ponctualité des trains thaïlandais). Au final, nous avons 2 heures de retard. Sachant que notre journée à Phisanulok est déjà perdue (nous arriverons vers 16h30), nous prenons notre mal en patience. De toute façon, la seule chose à voir là-bas est le night market! Et cela nous permet de faire une étape avant d'aller sur Sukhothaï. 

La climatisation étant absente de la 3ème classe, c'est avec les ventilateurs et les fenêtres ouvertes que nous voyageons. Ici, contrairement à l'Inde, il est assez facile de trouver un contrôleur pour vous montrer l'endroit où il faut attendre et même mieux encore ils viennent nous voir tout seul, autant quand il s'agit de monter, mais aussi quand il faut descendre!

A notre arrivée, nous trouvons rapidement un nouvel hôtel: le Lithaï Building. Nous aurons ici une des meilleurs chambres de tout notre séjour en Thaïlande pour un prix défiant toute concurrence! Ayant aperçu un marché sur le chemin de l'hôtel, et n'ayant pas vraiment déjeuné, nous y retournons et nous adonnons à un des petits plaisirs en Thaïlande: tester les différents produits sans trop savoir ce que l'on commande! Et oui, ici peu de gens parlent anglais et on ne sait parfois même pas si ce qu'on teste sera salé ou sucré!!

Après un petit apéro improvisé dans le patio de l'hôtel, nous nous rendons ensuite au fameux night market. En chemin, nous sommes obligé de passer à proximité d'un loto organisé en pleine rue. Pensant éviter de passer en plein milieu (deux occidentaux ne passant pas vraiment inaperçus et n'ayant pas envie de se faire alpaguer par le présentateur au micro), nous nous retrouvons malgré nous en plein milieu, n'ayant pas vu la salle ouverte, remplis de thaïlandais, qui donnait dans la rue!! Pour finir, nous arrivons au night market. Situé le long de la rivière Nan, il comporte à la fois des étals de vêtements mais également des petits restaurants. Nous flânons un bon moment avant de dîner à proximité d'une télévision diffusant un mauvais programme Thaï dont on ne comprendra pas vraiment le sens (sorte de séries comédies musicales assez bizarre!). Nous rentrons à travers les rues désertes ne croisant que quelques gros cafards!! Ainsi s'achève notre courte visite de Phitsanulok. 

A notre départ de l'hôtel, nous rencontrons  Jean et Violette, deux routards au long court  ayant la soixantaine. Étant donné que nous nous rendons tous les 4 au même endroit, nous partageons un taxi pour la gare des bus avant de monter dans un minibus en direction de Sukhothai.

A l'arrivée, ils nous proposent de se retrouver le soir pour dîner ensemble. Enchantés par cette proposition, nous acceptons. Nous profitons de l'après-midi pour nous poser un peu dans notre nouvelle Guesthouse: Banthaï. Nous avons à nouveau un petit bungalow au milieu d'un jardin verdoyant, entouré par quelques bassins avec de gros poissons et, malheureusement, nous nous en apercevrons un peu plus tard, de nombreux moustiques qui n'hésitent pas à piquer à travers les vêtements!!

Le soir venu, nous dînons tous les quatre. Originaire de Marseille, Jean et Violette voyagent depuis une vingtaine d'année (nous regrettons de ne pas les avoir pris en photos!).  Ils semblent enchantés par notre voyage et étant donné qu'ils ont beaucoup voyagé, leurs histoires et leurs anecdotes nous font partager un très bon moment. Nous nous quittons en décidant de se retrouver le lendemain à la même heure pour dîner.

Le lendemain matin, nous nous levons à l'aube pour nous rendre au Parc historique de Sukhothaï. 

Situé dans la vieille ville à une douzaine de kilomètres de la nouvelle ville de Sukhothaï, les vestiges de la première capitale du Siam rassemble un ensemble de temples, disséminés dans une large vallée entourée de collines boisées. Ce site archéologique est considéré comme l'un des plus beaux de Thaïlande et, d'ailleurs, il est inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco depuis 1991 .Arrivés sur place, nous louons 2 vélos, prenons nos tickets d'entrée, et c'est parti pour la balade! II y a déjà quelques groupes de touristes mais cela ne nous empêche pas d'apprécier ce lieu.

Nous commençons dans l'enceinte de la vieille ville par le Wat Mahathat, l'édifice le plus important du parc historique et surtout l'un des mieux conservés. Ce temple était réservé à la famille royale. Les douves qui l'entourent font près d'un kilomètre! Nous continuons par le Wat Trapang Ngoen, où la vue sur le grand lac et ses lotus roses est magnifique.  Puis, nous nous rendons au Wat Sa Si, au Wat Sorasak, au Wat Phra Pai Luang, au Wat Sri Chum et encore bien d'autres moins bien conservés et dont nous avons oublié les noms!! 

Nous passons ainsi la matinée à nous balader à vélos et quand la chaleur devient trop pesante, nous rapportons les vélos avant d'aller faire un saut au musée attenant. Nous serons d'ailleurs bien déçu par la visite de ce musée qui ne présente guère d'intérêts de part sa muséographie. 

Nous rentrons tranquillement en songshaws sur New Sukhothaï. La chaleur est telle que nous décidons de nous poser jusqu'à ce qu'il fasse un peu moins chaud. Nous ne sommes d'ailleurs pas les seuls et la terrasse ombragée de la guesthouse est bien remplie!

Vers 16h, nous filons en direction du marché de Sukhothaï avec l'idée de nous ravitailler en fruits et en gâteaux pour nos petits déjeuners. Malheureusement pour nous, il faut croire qu'il fait encore trop chaud pour la population thaïlandaise! La majorité des étals sont encore fermés et certains dorment même sur place! Nous nous baladons quand même, finissons par faire nos achats et rentrons nous mettre à l'abri dans notre bungalow avant l'attaque des moustiques à la tombée du jour!

Nous ressortons vers 20h pour retrouver Jean et Violette. Nous passons à nouveau une très bonne soirée en leur compagnie. Nous leur faisons part de notre itinéraire plus précisément que la veille et ils sont de bons conseils. Nous avons le plaisir de nous rendre compte avec eux que l'itinéraire que nous avons préparé est plutôt bien choisi! Nous nous quittons en nous donnant rendez-vous en France lors de leur prochain retour.

Le lendemain, nous quittons la guesthouse à une heure matinale pour nous rendre à la gare routière. A bientôt pour nos aventures thaïlandaises à Chiang Mai, notre dernière destination!

Bungalow à Koh Tao!

Après avoir dînés, puis récupérés nos sacs dans la guesthouse, nous filons en taxis direction la gare de Bangkok. Celle-ci nous paraît bien vide comparé à l’animation qu’il y règne la journée. N’ayant pas pu réserver un trajet en couchettes, il nous faudra nous contenter de sièges plus ou moins inclinables…. Le train arrivant avec quelques minutes d’avance, nous nous installons dans notre wagon. 

A notre grand désespoir, nous constatons que la température est polaire ! Rien à voir avec la chaleur et l’humidité permanente de la Thaïlande. Nous nous habillons chaudement et le comble du comble arrive quelques minutes après : au lieu de baisser la climatisation, l’hôtesse du wagon nous amène une couverture (d’ailleurs bien trop fine à notre goût). Vive la logique thaïlandaise ! Les lumières s’éteignant rapidement, nous tentons de dormir malgré le froid sibérien. La nuit risque d’être longue et très inconfortable.

Après une courte nuit de sommeil, nous débarquons en gare de Chumphon avec une heure de retard ! A 7 heures pile, nous rejoignons le comptoir de la compagnie Lomprayah, transporteur maritime effectuant la liaison entre Chumphon, Koh Tao et les îles alentours. Celui-ci grouille d’occidentaux et la situation semble tendue. Notre train n’ayant pas été à l’heure, le bus qui devait nous amener à l’embarcadère n’a pas attendu. Nous restons donc à quai avec une cinquantaine d’autres vacanciers. La prochaine traversée étant prévu à 13h, nous avons 6 heures devant nous. Le bus devant nous emmener à l’embarcadère n’étant supposé revenir que vers 9h, nous nous installons en terrasse sur le quai, à l’abri de la pluie qui tombe depuis le milieu de la nuit.

Finalement, le bus arrive en avance et nous sommes ravis de quitter enfin la gare de Chumphon. Après une trentaine de kilomètre, nous arrivons à Chumporn, où est situé l’embarcadère. Ces quelques dernières heures à tuer nous permettent de faire quelques photos, de nous reposer un peu et le plus important, de déjeuner !

La punition terminée et le bateau ayant accosté, nous empruntons avec appréhension le long ponton (fait de bric et de broc) pour accéder au bateau. Assis à l’intérieur du bateau, le début de la traversée est difficile avec un temps couvert et une mer très agitée. Nous décidons de sortir et de monter en haut du navire afin que Marine puisse prendre un peu l’air. Mais les énormes creux qui font tanguer le bateau ont raison du mal de mer de Marine ...

Après 2 heures de traversée, nous débarquons à Ban Mae Hat, village principal de l’île de Koh Tao. A peine arrivés, nous sommes assaillis par la horde de taxis qui nous propose leurs services. Sortant rapidement de ce bourbier, nous réussissons à prendre un taxi collectif qui pratique des tarifs raisonnables pour filer à Thanote Bay. Située à 5 kilomètres au sud-est de l’île, cette jolie crique sauvage, véritable havre de paix, nous semble parfaite pour nous poser un peu. Pour y accéder, notre taxi emprunte au départ une route où il est facile de circuler. Cependant, dès que nous nous éloignons un peu du village, le trajet se complique et  nous comprenons pourquoi la plupart des taxis sont des pick-up! La piste devenant de moins en moins praticable, nous passons de la balade agréable à la descente sportive et chacun doit se cramponner pour ne pas tomber les uns sur les autres, ou pire encore, en dehors du véhicule! 

Après une demi-heure, nous voilà tous arrivés sain et sauf à Thanote Bay. Face à nous, nous pouvons déjà apercevoir la mer, cachée par un petit bar de plage fort sympathique. Il ne nous reste plus qu’à marcher quelques centaines de mètres vers notre hôtel, le Thanote Bay Familly Resort. Situé au bout de la crique, il comporte une trentaine de bungalows à flanc de colline, qui surplombent la baie. Pour notre plus grand bonheur, notre bungalow jouie d’un panorama magnifique ! 

Malgré notre arrivée tardive, nous nous rendons au restaurant de l’hôtel afin de grignoter un morceau tout en jouissant de la vue. S’en suit une balade sur la plage afin de prendre quelques clichés avant la tombée de la nuit.

A l'heure du dîner, nous sommes invités à rejoindre la table de Mario et May, jeune couple hispano-thai rencontré dans le taxi. Nous avons eu immédiatement un bon contact avec ce couple atypique. Mario, madrilène expatrié à Londres profite de 2 mois de vacances afin de décompresser de la folie urbaine de la capitale anglaise. Quant à May, originaire du pays, elle travaille dans la finance et souhaite trouver du travail à Bangkok. Malgré la fatigue accumulée lors cette journée de voyage, nous profitons pleinement de notre soirée avec eux à l’hôtel.

Après une bonne première nuit en bungalow, nous repartons au village à l’heure du déjeuner pour échanger nos billets de train pour Bangkok. En effet, les déboires de la veille ne nous laissant pas beaucoup de temps pour profiter de ce petit paradis et étant donné que nous adorons l'endroit, nous avons décidé de prolonger notre séjour de 2 nuits. Ainsi, nous repartons avec Doy, notre taxi de la veille, qui nous dépose au centre du village.

Nos billets échangés, nous profitons du temps qu’il nous reste pour nous restaurer et faire quelques courses au 7-Eleven (superette très répandue en Asie) avant que Doy nous récupère. L’heure tourne et il est temps de repartir. Le taxi collectif est l'occasion de rencontrer de nouveaux arrivants tel que Philip, un autrichien, revenant sur Koh Tao pour profiter d’un stage de plongée à Thanote Bay.

Nous profitons du milieu d’après-midi pour nous baigner dans une mer toujours agitée et pour bronzer sous une chaleur écrasante. 

Dès notre retour à l’hôtel, nous recroisons Mario et May et les invitons à nous rejoindre le soir même au barbecue organisé au Poséidon Resort, un des autres hôtels de la baie. 

Le soir venu, nous nous retrouvons à l’hôtel avant de rejoindre l’extrémité de la plage où nous attends ce fameux barbecue. Arrivant au restaurant, un des membres du personnel nous informe que la soirée est reportée. Le vent a eu raison du barbecue. Malgré tout, nous dinons sur place avant de rejoindre un autre endroit sympathique de la baie, un petit cabanon faisant face à la mer et servant de bar de plage au Montalay Bay Resort. Investissant l’une des tables, nous continuons nos discussions de plus belles avant que le sommeil ne nous rattrape.

Dès notre levé, nous apprécions notre petit déjeuner tardif, composé de produits achetés la veille, sur la terrasse du bungalow. La vue est imprenable de notre hamac ! 

Dans la foulée nous accédons au restaurant de l’hôtel pour dire au revoir à Mario et May qui repartent en direction d'autres îles. Nous retrouverons peut-être Mario à Bangkok (passage obligé pour sortir d'Asie en avion) lors de notre retour du Cambodge mi-mars! Nous déjeunons ensuite avant de nous rendre à la plage.

En fin d‘après-midi, Philip vient à notre rencontre. Comme il nous l’avait dit lors de notre première discussion, celui-ci est revenu sur Koh Tao pour continuer sa formation de plongée. Plus ou moins connaisseur en la matière, il nous donne quelques conseils et informations sur les diffèrents stages, tarifs, etc. Le remerciant pour toutes ses informations, nous rentrons au bungalow après lui avoir proposé de se joindre à nous pour le diner.

Nous nous levons tardivement après une nouvelle bonne nuit malgré le vent qui ne cesse de s’engouffrer dans la crique où nous résidons. Le climat n’arrange pas mes affaires, moi qui souhaitait profiter de la beauté des fonds marins pour éventuellement participer à mon premier cours de plongée !

En allant déjeuner, nous croisons Philip, qui, ayant terminé sa matinée de plongée, se joint naturellement à nous. Le déjeuner terminé, nous partons à la plage en ayant pris soin de louer masques, tubas et palmes (à défaut de plonger avec les bouteilles !).

Armés de tout notre attirail, nous commençons notre balade aquatique dans une eau très trouble, mais continuons notre « chemin », là où la mer semble plus claire et plus profonde. Nous constatons contre toute attente que non loin du bord vit une faune et flore riche et variée. Nageants parmi des poissons de toutes espèces et aux couleurs diverses (ne nous demandez pas le nom des espèces), nous ne nous risquons pas à nous aventurer trop au large, la mer étant encore très agitée.

Nous terminons ainsi notre journée et notre séjour de l’une des plus belles façons mais regrettons un peu le temps capricieux qui ne nous aura pas permis d'apprécier autant que nous l'aurions souhaité les magnifiques fonds marins dont dispose l'île de Koh Tao. Peut-être une prochaine fois, qui sait!!

Le lendemain, c'est le départ. Après 4 nuits sur l'île, nous repartons en direction du Nord de la Thaïlande. Au programme, ferry jusqu'à Chumporn sur une mer plus calme qu'à l'aller, bus pour la gare de Chumphon, train de nuit (en couchettes s'il vous plait!) pour Bangkok et enfin un autre train pour Lopburi. 

To be continued...

Bangkok, ville chaotique

Après 4 heures de vol, nous atterrissons à Bangkok ce samedi vers 2h30 du matin. S’ensuit une longue attente à la douane, où on nous prendra même en photos (on n’arrête pas le progrès !), et nous pouvons enfin déambuler dans le hall de l’aéroport. Nous rencontrons alors Elodie, une française venue profiter quelques jours de la capitale thaïlandaise. Attendant le petit matin pour se lancer à la recherche d’une guesthouse, nous nous posons plusieurs heures avant de partager un taxi pour Thewet, quartier calme situé au nord de Bangkok.

Dès notre arrivée, nous débutons notre marche à la recherche d’une chambre, sous la chaleur et surtout l’humidité. N’ayant pas réservés, la tâche s’annonce au départ difficile car à cette heure-ci, ou les réceptions ne sont pas ouvertes ou les chambres sont toutes occupées. Après trois tentatives infructueuses, nous réussissons à trouver une chambre dans l’une d’entre elles, la Taewez Guesthouse, grande maison aménagée en auberge. Nous ne tardons pas à y entrer pour faire un somme bien mérité de quelques heures.

Le réveil plus ou moins difficile, nous nous préparons et filons au restaurant de l’hôtel pour profiter de notre premier repas thaïlandais (beaucoup moins gras que la cuisine indienne !). Armés de notre carte touristique, nous partons ensuite en direction de la gare de Hua Lamphong afin de réserver nos billets de train pour Chumphon, ainsi que le ferry pour l’une des îles du Sud-Est, Koh Tao. Pour cela, il nous faut nous rendre à l’arrêt de bus le plus proche et malgré la carte, il nous est difficile de nous repérer. La présence de collégiennes, vêtues de l’uniforme traditionnel, nous permet de trouver le bon bus et d’y monter dans la foulée. La climatisation est telle que nous avons hâte de descendre !

Dès notre arrivée à la gare, le guichetier que nous approchons s’empresse de faire ouvrir un comptoir avec une personne parlant anglais (rien que ça !). Les billets en poche, nous souhaitons retourner à notre guesthouse. Après un détour laborieux dans les rues de Bangkok, nous retrouvons l’arrêt de bus correspondant et remontons dans le bus.

Un peu septique quand à notre itinéraire, nous sommes vite abordés par des thaïlandais souhaitant nous venir en aide. Hélas, nous comprenons rapidement qu’il est difficile de se faire comprendre en anglais par les thaïlandais. Ils nous ralentissent plus aisément qu’ils nous aident et c’est dans un brouhaha incessant que l’ensemble du bus (enfin presque) veut nous aider ! Après avoir changé de bus avec les autres passagers sans aucune raison manifeste, l’un d’eux nous fait sortir par erreur. Fatigués par tout se tintouin, nous prenons nos jambes à nos cous et filons vers l’hôtel, située au final non loin de là.

Ayant accumulés de la fatigue ces dernières jours, nous décidons de diner tôt et de nous coucher au plus vite.

Levés vers 9h, nous nous rendons en ce dimanche au Chatuchak Market, l’un des plus grands marchés au monde. Se tenant tous les samedis et dimanches, il couvre près de 14 hectares, accueille plus de 15 000 exposants et plus de 200 000 visiteurs par jour ! On y trouve tout et n’importe quoi (vêtements, souvenirs, animaux, restauration, massages, galeries d’art, plantes, etc) et inutile de vous dire qu’on y a passé la journée en en profitant pour faire quelques achats.

Après cette journée shopping made in Thaïlande, nous repartons en bus en direction de la guesthouse. Elodie nous y retrouve et nous décidons de diner ensemble dans un restaurant du quartier, situé en bordure de la rivière Chao Phra Ya. Pour l’occasion, nous organisons un petit apéritif autour de bières locales (Chang Beer et Singha Beer).

Après une bonne nuit de sommeil, il est difficile pour nous d’émerger du lit. Nous prenons notre petit déjeuner un peu à la va vite dans la chambre avant de rejoindre l’embarcadère de Thewet Pier pour prendre l’Express Boat. Ce moyen de transport, très pratique et économique, nous permet de rallier le Wat Phra Kaeo et le Grand Palais, nos lieux de visites pour aujourd’hui. Nous montons dans la grande embarcation déjà bondée, naviguant sur les flots (pollués !) de la rivière Chao Phra Ya. Après avoir zigzagués entre les deux rives, nous descendons à l’embarcadère de Tha Chang Pier.

Nous nous extirpons du marché faisant face à l’embarcadère et tombons nez à nez avec le Wat Phra Kaeo et le Grand Palais. Voulant demander notre chemin pour accéder à l’entrée du site, nous sommes abordés, juste à côté d’un militaire en faction, par un homme qui semble faire parti du personnel. Celui-ci nous informe que le lieu est fermé entre midi et 14 heures car les fidèles effectuent leur prière de la journée. Il nous invite à visiter d’autres lieux touristiques, situés à proximité et de revenir ensuite. Nous proposant aussitôt de monter dans un tuk-tuk (même  genre que les rickshaws indiens mais en plus moderne !), nous flairons la mauvaise affaire et refusons son offre. Ayant soit disant perdu la face (dans la culture thaï, il ne faut jamais faire perdre la face à son interlocuteur), il s’éloigne à la seconde même en nous faisant bien sentir son mécontentement.

Décidés à ne pas traîner sur place, nous prenons le chemin de Wat Po. Après nous être égarés une nouvelle fois dans les environs, nous entrons enfin dans l’enceinte du Wat Po.

Le lieu est un bel ensemble de temples dont le principal, édifié par Râma Ier au XVIIIème siècle, est le plus grand temple de Bangkok. Il abrite le célèbre Bouddha couché, de 45 mètres de long et 15 mètres de haut. A peine entrés, nous nous rendons compte que ce dernier est plus qu’à l’étroit dans ce petit temple. Nous ne nous éternisons pas car la masse de touristes ne nous permet pas d’apprécier tranquillement l’énorme bouddha ! Nous déambulons une dernière fois dans les cours de cet immense site avant de sortir déjeuner (enfin !).

Impatient de nous rassasier, nous longeons les murs du Grand Palais avant de tomber sur une échoppe proposant un repas à consommer sur place. Installés en pleine rue, nous profitons à la fois de notre plat et de l’animation qui règne à hauteur du Grand Palais. Illico presto, nous retrouvons ce dernier pour une visite tardive qui, au final n’aura pas lieu car passé 15h30, plus personne ne rentre ...

Dans la foulée, nous comprenons avoir été menés en bateau par l’homme prétendant que le lieu était fermé entre 12 et 14 heures. Légèrement fatigués par la tournure de la journée et exaspérés par les sollicitations de certains taxis, nous prenons le bateau pour retrouver notre paisible guesthouse. Sur le chemin du retour, nous nous arrêtons pour une séance de massages thaïlandais avant de récupérer nos sacs, direction l’île de Koh Tao dans le sud de la Thaïlande.

Incredible India!

Après ces 17 jours en Inde, nous avons pensé qu’un petit retour d’expérience s’imposait…

Pas évident au premier abord de dire si on a aimé l’Inde, si on aura envie d’y retourner… Il faut dire que c’est vraiment un pays incroyable !

L’Inde, c’est avant tout la contradiction ! Quand ils disent oui, ils dodelinent de la tête de gauche à droite… Un peu déconcertant au début mais tellement amusant au final ! Là-bas, il faut toujours sourire car cela désamorce toute situation un peu électrique.

 Il y a des jours où nous avons adoré l’Inde pour :

- le dépaysement

- le bouillonnement incessant

- les couleurs omniprésentes

- les rencontres que l’on a faîte

- la gentillesse de la population

- les sourires !

- la liberté des animaux (vaches, chiens, singes…)

- le coût de la vie

- tchaï tea

Et il y a des jours où nous avons moins aimé l’Inde à cause:

- des sollicitations incessantes venant des rickshaws

- de l’insistance des divers vendeurs

- de la mauvaise condition des animaux (hormis la vache, considérée comme un animal sacrée)

- de la mauvaise qualité du parc hôtelier (en même temps, on s’y attendait !)

- de la gastronomie un peu trop grasse et du fait qu’on ne savait jamais trop ce qu’on commandait

Il  y a aussi certaines choses qui ont heurté nos codes d’occidentaux :

- la pauvreté

- la mendicité des enfants

- le nombre de gens qui dorment dans des cabanes, dehors ou bien même dans les gares !

- la maigreur des gens

- la saleté et les mauvaises odeurs (les ordures sont jetées par terre un peu partout mais certaines personnes semblent chargées de nettoyer)

- la condition des femmes (une femme n’existe que par son mari. Une fois mariée, elle appartient à la famille de l’époux !)

- la conduite des indiens (ou la loi du plus fort !)

- les crémations

D’autres qui nous ont fait mourir de rire :

- l’interprétation des recettes notamment italienne revisitées à l’indienne ! (la pizza al verdure, les mashrooms, les spegettis, la veg mussakka qui ressemblait plus à une patisserie qu’à une vrai moussaka!)

- la conduite des indiens (comme nous l’a dit Robert, ils croient vraiment en Dieu pour conduire comme ça !)

- un indien qui parle en anglais : “no problem, no problem”, “no customer, you are my gest” ou “very cheap my friend!”

- manger des plats épicés et s’enflammer le palais devant des indiens, ça n’a pas de prix

- le large choix d’eaux minérales qui égale le nombre d’habitants en Inde !

Au final, nous avons bien apprécié notre périple en Inde. Mais si c’était à refaire, nous privilégierions plutôt les destinations moins touristiques. Les villes que nous avons préférées lors de notre tour sont Pushkar et Orchha. Celles que nous avons le moins appréciées sont Agra et Khajurâho (essentiellement à cause des sollicitations incessantes !).

On ne sait jamais, ça pourrait être utile si certains d’entre vous ont envie d’aller y faire un tour un de ces quatre !