Nouvelle-Zélande - Île du Nord Part III

NOTA: Notre cher ordinateur is dead!! Le lendemain de notre arrivee a Sydney, nous etions en train de poster sur le blog est BANG! Ecran bleu! Nous n'avons pas encore decide si nous en racheterons un. Il nous manque malheureusement les photos de la fin de notre sejour en Nouvelle-Zelande... En attendant, voila la fin de notre aventure en NZ!

NOTA 2: Nous avons enfin pu rajouter les photos que nous n'avions pas pu recuperer l'autre fois. Bonne lecture!

Dimanche 01 avril :

En début de matinée, nous quittons le camping pour aller prendre le ferry à Picton, direction la capitale, Wellington. Après près de 3 heures de traversée, nous arrivons à bon port.

Laissant nos camping-cars en plein centre ville, nous partons à la découverte de Wellington, ville de 164 000 habitants. 

En ce dimanche, la ville est plutôt calme et c'est tranquillement que nous prenons la direction du jardin botanique. Nous y accédons par le Wellington cable car, un funiculaire rouge qui gravit une pente raide. En moins de 5 minutes, nous arrivons au sommet pour admirer le panorama sur la ville, la baie et les alentours de Wellington.

Nous redescendons ensuite, en traversant le jardin botanique pour arriver au Kelburn Park. Ce cimetière a la particularité d'avoir été séparé en deux suite à la création d'une voie rapide.

Arrivant à hauteur du parlement Néo-zélandais, nous marchons ensuite vers Cuba Street, l'une des principales artères de la ville et repère des bobos du coin. En cette fin de journée, c'est l'occasion de pouvoir siroter entre nous un petit cocktail au Matterhorn, l'un des meilleurs bars restaurants du pays. Nous en profitons pour dîner avant de reprendre la route en direction du sud de la ville, où nous attends un des rares campings gratuits.

Lundi 02 avril :

C'est sous le soleil bleu de la capitale que nous nous réveillons. Nous avons la chance d'assister au ballet de dauphins aux abords de la baie de Wellington.

Après ce sympathique show matinal, nous croisons la route de Justin, un ami de Yannick, accompagné de sa copine néerlandaise Ellen. C'est totalement par hasard que nous avons passé la nuit au même endroit ! A la base, nous devions les retrouver la veille au ferry mais n'avions pas eu de nouvelles. Arrivés en Nouvelle-Zélande avec un visa de travail d'un an, ils comptent nous suivre quelques jours avant de reprendre le travail et leur périple en Nouvelle-Zélande.

Après ces retrouvailles, nous laissons partir Justin et Ellen pour le centre ville et repartons pour Wellington et le musée Te Papa. Situé en front de mer, le bâtiment dont le nom signifie en Maori « boîte aux trésors » est le monument emblématique du pays. Le musée renferme toute l'histoire et la culture du pays à travers de nombreuses expositions consacrées à l'art ancien et contemporain Maori, l'histoire du Pacifique et de la Nouvelle-Zélande. 

Après un rapide déjeuner à Burger King et quelques courses, nous reprenons la route. Nous nous arrêtons en chemin dans un I-site afin de réserver notre nuit en camping et la navette devant nous permettre d'effectuer la Tongariro Alping Cross. Considérée comme l'une des plus belles randonnées d'une journée à faire en Nouvelle-Zélande, celle-ci est située dans le Parc National de Tongariro, mondialement connu aujourd'hui grâce à la trilogie cinématographique « Le Seigneur des anneaux ». Nous avons la mauvaise surprise de nous rendre compte que la météo n'est pas en notre faveur : le sentier de cette randonnée est fermé et le restera sans doute pendant les prochains jours.

Nous décidons donc de continuer en direction de Kaimanawa Forest Park, non loin de Turangi. Nous y avons repéré un camping du DOC, en attendant de voir si le temps s'arrange pour les prochains jours.

Ayant eu quelques difficultés à le trouver, nous y arrivons tardivement et y retrouvons Justin et Ellen. Nous profitons du lieu désert (il faut dire que ce camping est complètement perdu au milieu de la forêt !) pour y faire un feu qui servira à notre soirée barbecue.

Mardi 03 avril :

Couchés à une heure tardive, nous profitons d'une grasse matinée pour recharger les batteries et improviser un brunch avant de conduire jusqu'à Taupo, ville où se trouve le plus grand lac de Nouvelle-Zélande (606 km²).

L'endroit nous permet de faire une halte dans le I-site local, afin de prendre quelques renseignements sur les attraits culturels alentours. Nous souhaitions également obtenir des informations concernant la météo, toujours dans l'espoir de pouvoir effectuer la Tongarino Alping Cross. Mais le temps ne s'annonce pas mieux et de fortes rafales de vent empêchent toujours l'accès au sentier.

Nous profitons de l'après-midi pour faire une balade d'une heure et demi aller-retour, amenant aux chutes de Huka. Ces dernières marquent l'endroit où le Waikato, fleuve le plus long du pays qui se jette dans le lac Taupo, coule à travers une gorge très resserrée avant de se précipiter d'une hauteur de 10 mètres de haut.

Après avoir laissés les campervans au Rainbow Lodge, je pars accompagnés d'Aurélia et Yannick pour la balade, Marine et Justin, déposés par Ellen en voiture, nous attendront à l'arrivée pour faire le retour.

Sur le chemin qui nous ramène en ville, nous nous baignons dans les eaux chaudes thermales en bordure du fleuve et y improvisons un petit apéro !

Nous terminons la soirée par un dîner tous ensemble au Rainbow Lodge.

Mercredi 04 avril :

En milieu de matinée, nous rejoignons Justin et Ellen au I-site de Taupo pour nous renseigner sur la météo du lendemain, influençant toujours notre possibilité de faire ou non la Tongarino Alpine Crossing. Étant donné qu'il est encore tôt, ils ne sont pas capables de nous renseigner.

Nous partons ensuite pour Rotuora. En chemin nous nous arrêtons à une Mud Pool, une mare de boue bouillonnante dégageant une odeur de souffre.

Quelques kilomètres plus loin, nous faisons une halte à Kerosene Creek. Pour y accéder, nous traversons la forêt et longeons le cours d'eau qui finit par tomber dans une piscine naturelle d'eau chaude. Celle-ci dégage véritablement une odeur de kérosène et seul les garçons osent se baigner.

Nous retournons à nos vans pour pique-niquer avant de repartir. Nous faisons de nouveau un arrêt au I-site de Rotorua pour obtenir des informations sur les endroits à visiter et la météo du lendemain. Toujours défavorable.

En milieu d'après-midi, nous partons tous les 4 au Rainbow Spring Kiwi Wildlife Park.

Fleuron du parc, Kiwi Encounter mène le plus grand programme de protection des kiwis du pays dans un but non lucratif. C'est surtout ce dernier qui nous a poussé à faire la visite de ce parc. Nous ne pouvions quitter la Nouvelle-Zélande sans avoir vu un kiwi, sorte d'oiseau qui ne vole pas et véritable symbole du pays (on surnomme d'ailleurs les néo-zélandais les kiwis)! Nous sommes un peu déçus par la visite guidée de la couveuse et de la poussinière, où nous n'apercevrons qu'un seul kiwi ! Nous terminons la visite par un passage dans une pièce reproduisant la nuit, où les 3 ou 4 kiwis quasi-adultes sont enfermés. Malheureusement pour nous, ces derniers dorment encore !!

Nous filons ensuite retrouver Justin et Ellen au Kuirau Park, situé en centre-ville de Rotorua et où se trouvent des bassins de boue bouillonnants de vapeur. Un peu décevant aussi après avoir vu la Mud Pool le matin même.

Nous nous rendons ensuite dans un camping du DOC pour la nuit. Le vent, toujours très fort, nous pousse à nous retrancher à 6 dans un des campervans pour dîner !

Jeudi 05 avril :

Nous quittons le camping alors que la matinée est déjà bien avancée.

Nous repassons au I-site de Rotorua pour obtenir les dernières informations sur la météo pour la Tongariro Alpine Cross. Malheureusement, il nous faut nous rendre à l'évidence, le temps n'est toujours pas de la partie et nous ne pourrons pas faire cette fameuse randonnée !

Nous prenons donc la route de Thames, notre étape pour la soirée. En chemin, nous croisons la route d'un néo-zélandais au volant de sa voiture qui, roulant bien trop vite sur cette route où les graviers sont nombreux, nous fait deux éclats sur le pare-brise !! Décidément, la chance n'est pas de notre côté ! (Heureusement pour nous, les deux éclats n'augmenteront pas pendant les derniers jours et avec Yann et Aurélia qui ont a nouveau une fissure sur le leur, nous n'aurons pas besoin de contacter le loueur).

Nous arrivons sur place à la nuit tombée et en profitons à nouveau pour faire un barbecue au feu de bois.

Vendredi 06 avril :

Nous partons en milieu de matinée pour nous rendre vers Hahei, où se trouve Hot Water Beach, l'une des plages réputées du pays dont le sable laisse filtrer des eaux thermales chaudes. Nous nous arrêtons en chemin à Tairua pour nous renseigner sur les horaires de marées et en profitons pour faire une courte balade menant à un point de vue à 360° sur les alentours.

Nous filons ensuite à Hahei. Les parkings sont quasi pleins et le monde est au rendez-vous. Armés de nos poêles, casseroles et bols, nous voilà partis à la recherche d'un spot pour creuser au milieu d'une foule dense. Mais la marée commence déjà à monter et malgré l'enthousiaste de Yannick et Justin, quelques fortes vagues nous poussent à rebrousser chemin.

Nous pique-niquons sur place avant de partir faire une balade menant à Cathedral Cove, une plage bien connue également.

En fin d'après-midi, nous nous rendons au camping indiqué par le I-site pour notre dernière soirée tous ensemble, Aurélia et Yannick ayant décidés de redescendre pour faire la Tongariro Alpine Cross. Nous n'avons plus le temps étant donné que notre vol part un jour avant eux. C'est l'occasion de dire au revoir à Justin et Ellen, qui vont rester dans le coin pour chercher du travail quelques jours.

Samedi 07 avril :

En milieu de matinée et après un dernier brunch tous les 4, nous partons chacun de notre côté. Nous remontons comme nous l'avions prévu dans la péninsule de Coromandel. En chemin, nous passons par l'une des plages qui d'après le Lonely Planet serait dans les 10 plus belles au monde, New Chums Beach. Une nouvelle fois, le temps n'est pas de la partie et c'est sous la pluie que nous y arrivons.

Après un bref arrêt, nous remontons dans le campervan, direction Coromandel, pittoresque bourgade du Nord de la péninsule.

En ce week-end de Pâques, le monde est toujours au rendez-vous. Nous flânons dans la ville et en profitons pour boire un bon cappuccino avant de repartir en direction d'Auckland.

Nous nous arrêtons en chemin à Kaiaua dans un freedom camping repéré sur le site internet Rankers.

Nous y passons notre première soirée tous les deux depuis bien longtemps!

Dimanche 08 avril :

Nous quittons l'endroit en milieu de matinée. Une heure nous suffit pour atteindre Auckland. Cependant, nous ne sommes pas au bout de notre peine. Pas facile de trouver un parking où la hauteur n'est pas limitée et Auckland étant réputée pour les vols dans les camping-cars, nous ne voulons pas le laisser n'importe où. Finalement, après une demi heure, nous trouvons un parking qui convient et pouvons partir à la découverte de la ville.

Nous déjeunons dans un restaurant au bord de l'eau, flânons un peu, faisons quelques achats dans les rares magasins ouverts et filons en direction du dernier camping ! La fin d'après-midi nous permet de refaire nos sacs et de nettoyer le campervan. Nous dînons tardivement. Après 3 semaines et demi, cela fait bizarre de se dire que c'est notre dernière nuit en Nouvelle-Zélande !

Lundi 09 avril

Nous nous levons de bonne heure afin de rassembler nos dernières affaires et prendre notre petit déjeuner, avant de prendre la direction de la compagnie de location de campervans, Lucky Rental, pour y déposer le véhicule. Dans la foulée, nous sommes amenés à l'aéroport situé à proximité. Nous voilà à attendre notre départ pour notre prochaine destination, l'Australie et sa destination principale, Sydney !