Don't go to Agra...

Levés à une heure tardive, nous décidons d’aller déjeuner dans un restaurant situé sur la route du très célèbre monument du Taj Mahal. Dès la sortie de l’hôtel, nous sommes assaillis par des rickshaws insistants voir «agressifs ».  Souhaitant nous y rendre à pieds, nous continuons à avancer mais nous nous perdons à mi chemin, dans un environnement qui ne nous semble pas des plus accueillant. Demandant rapidement notre itinéraire, nous constatons que les habitants ne sont pas très coopératifs ; ils n’hésitent pas à nous balader de gauche à droite. Hasardeux, nous continuons notre recherche à l’aide de notre guide du routard et finissons par arriver au but. Bien que le temps soit un peu couvert, nous nous installons dans le jardin du restaurant et commandons de la viande ! (Cela fait 1 semaine que nous n’en avons plus mangé. Et oui, ici c’est le pays des végétariens !!!). Après ce petit moment de bonheur, nous reprenons le sens inverse et, fatigués par les sollicitations intensives et le peu de sympathie des habitants d’Agra, nous retournons à l’hôtel.

Le lendemain, opérationnels à partir de 08h00 pour pouvoir visiter le Taj Mahal, nous arpentons les rues d’Agra à la recherche d’un rickshaw qui ne se fait pas attendre ! Déposés en deux temps trois mouvements, nous arrivons parmi les premiers touristes au Taj Mahal. Le monument, classé depuis 1983 au patrimoine mondial de l'UNESCO, est l’un des plus visités au monde avec ses 15 000 visiteurs quotidien. Pour la petite histoire, la légende raconte qu’il n’a pas été crée pour célébrer une ferveur religieuse, ni pour symboliser la puissance d’un monarque. Construit entre 1631 et 1653, le Taj Mahal serait dédié à l’amour perdue d’un empereur. Fou de chagrin, il fit vœu de construire un monument à sa mémoire qui n’ait pas son pareil au monde (plutôt réussi !). Enthousiastes à l’idée de voir apparaitre devant nous l’une des 7 merveilles du monde, nous traversons hâtivement la porte principale en grès rouge. Et là, se dresse, ou plutôt flotte devant nous dans une brume épaisse, l’imposant mausolée en marbre blanc. L’unique vrai raison de notre visite à Agra nous fait oublier pendant un temps la mauvaise ambiance que nous avons ressentie dans la ville.

Après en avoir pris plein les yeux pendant près 2 heures, nous prenons un rickshaw pour la gare routière d’Agra. Le bus nous emmène à 38 kilomètres de la ville, dans la citadelle de Fatehpur Sikri, classée depuis 1986 au patrimoine mondial de l'UNESCO. A l’intérieur de celle-ci, seul les palais datant du XVIème siècle ont résisté aux altérations du temps. Leur architecture est la traduction de différentes inspirations religieuses : hindoue, musulmane, jaïne et chrétienne. La nappe phréatique ne suffisant plus à subvenir aux besoins en eaux de la population, la citadelle fut abandonnée et certains palais n’ont jamais été achevé).

Malgré les sollicitations incessantes d’enfants et de guides sur l’ensemble du site, nous ne regrettons pas d’être venu. A la sortie, gagnés par la faim, nous arrivons au bas du village de Fatehpur Sikri pour faire une halte déjeuné tardive. Attirés par les multiples en-cas, nous nous arrêtons dans une échoppe familiale un peu sommaire. A même la rue, nous choisissons de déguster quelques katchori (beignet fourré de lentilles, pommes de terre et petit pois) sous les yeux amusés du père et du fils.

Nos palais quelque peu enflammés, nous repartons en bus pour Agra. Arrivés à la gare routière, nous profitons du marché à proximité pour acheter quelques fruits. Il est vrai que nous en avons peu consommé depuis le début pour éviter toute mauvaise surprise! Nous profitons ainsi du diner à l’hôtel pour manger la papaye du marché ! Miam miam !!

Départ très attendu pour Orccha  tôt le lendemain. Il faut dire que nous n’avons pas beaucoup aimé la ville d’Agra… et en avons du coup bien profité pour nous reposer !